El fenómeno de metaplasia escamosa (células metaplásicas) es la sustitución del tejido cilíndrico monoestratificado de una ectopia por tejido epitelial plano poliestratificado.
Es la re-epitelización de una ectopia. Es un hecho fisiológico exento de patología.
El cambio de tejido puede estar en relación con la mejor adaptación al medio del nuevo tejido, estímulos hormonales, etc.; pero hay que advertir que no es un fenómeno obligado, es decir, que hay ectopias que no se reepitelizan o no lo hacen en toda su extensión y persisten años.
A la visión colposcópica el epitelio metaplásico tiene sus características propias y se le llama zona de re-epitelización normal o típica, zona de transformación, zona de transformación típica o regular.
Cuando el epitelio metaplásico es anormal y existe una displasia o un cáncer se observan imágenes ‘mosaicos’, ‘bases o punteados’, ‘leucoplasias’, zonas de necrosis, vasos anormales, etc.; dando lugar a transformaciones atípicas, irregulares, o anormales. Puedes ir a mi artículo anterior y ver como se ven estas lesiones en colposcopia, entra aquí para leerlo.
La llamada ‘zona de reparación’ corresponde propiamente a la reepitelización de una erosión (ver artículo del blog sobre la erosión/ metaplasia escamosa por cambios reparativos en citologia exfoliativa cervical).
Existen dos tipos de metaplasia o modos distintos de reepitelización de una ectopia:
1.'Metaplasia indirecta o metaplasia fisiológica
metaplasia escamosa
prosoplasia'
Es la forma más frecuente de reepitelización de una ectopia y la teoría unánimemente aceptada. Este tipo de metaplasia constaría de los siguientes pasos:
1.- Aparición debajo del epitelio cilíndrico de una hilera de células llamadas de reserva.
2.- Hiperplasia de células de reserva. Proliferación de las células de reserva formando una franja de varias capas que levanta el epitelio cilíndrico.
3.- Desprendimiento del epitelio cilíndrico y detención de la proliferación de células de reserva.
4.- Diferenciación gradual y ordenada de las células de reserva indiferenciadas en epitelio plano.
5.- Aparición de un epitelio escamoso normal maduro.
Por consiguiente el diagnóstico de metaplasia en un informe citológico carece de significado patológico.
Sin embargo, la mayoría de las lesiones cervicales comienzan en la zona de transformación, en el tejido metaplásico.
Ahora bien, el otro tipo de reepitelización de una ectopia:
2. Metaplasia directa o
epidermización
epidermoidización
ortoplasia
Este otro modo de reepitelización de la ectopia es menos frecuente, consiste en el avance del epitelio plano adyacente al cilíndrico que se deslizaría entre éste y la membrana basal.
Realmente a este proceso no se le debería llamar metaplasia porque su inicio no es a partir de las células de reserva.
Esta epidermización explicaría algunas imágenes colposcópicas que se pueden ver en los cuellos como son los ‘cercos blancos’, las ‘gotas de cera’ y los ‘quistes o huevos de Naboth o quistes de retención’, cuando una glándula se reepiteliza su borde, se rellena completamente su luz o se obstruye formando un quiste mucoso respectivamente. Estos fenómenos explicados en otro artículo anterior pero si quieres profundizar sobre la metaplasia te dejo este enlace donde hablo del ectropion.
Hice una infografía para mis estudiantes del proceso de metaplasia escamosa por cada una de las fases, a nuestros socios 2022 también se los subiré a su sesión de recursos descargables. Si quieres suscribirte solo entra a este enlace y hazte socio.
A propósito de la zona de transformación y de la ectopia quiero comentar dos aspectos:
1º.- Se refiere a la observación que se hace en ocasiones en los diagnósticos citológicos del estilo de: “ausencia de zona de transformación” o “no se ven células de la zona de transformación”.
2º.- Cuando se señala como diagnóstico en el informe: “compatible con ectopia” o “ectopia” sin más.
El primero es un comentario defensivo que podría significar o estar relacionado con ‘toma inadecuada’ ya que no se observarían células metaplásicas; pero hay que advertir que no siempre existe zona de transformación (metaplasia). Bien porque no exista ectopia en el cérvix bien porque haya una ectopia sin proceso de reepitelización y por consiguiente no es obligado que se observen células metaplásicas en el frotis citológico.
El segundo sería un comentario inadecuado porque la ectopia no es un diagnóstico citológico por sí mismo. Tanto la ectopia como la zona de transformación son imágenes y conceptos colposcópicos e histológicos que el ginecólogo ve con el colposcopio o que el patólogo ve en un corte histológico. El citólogo ve en el microscopio células metaplásicas y/o cilíndricas que son la expresión citológica de la zona de transformación y/o de la ectopia. La presencia de células cilíndricas en menor o mayor cantidad puede hacer presuponer la existencia de una ectopia pero no la asegura porque su origen puede ser endocervical.
Por todo esto, el citólogo debería ser cuidadoso al hacer estos comentarios.
Tendría fundamento hacerlos cuando en los datos clínicos se le advirtiera de la existencia de una ectopia y el no observarse células metaplásicas en el frotis, o existiese células metaplasia atípicas o reactivas, con lo que la advertencia podría ser del estilo de: “no se observan células metaplásicas o signos de reepitelización de la ectopia señalada clínicamente”; o “la presencia de células cilíndricas hace compatible con ectopia la eritroplasia señalada en los datos clínicos”. Esto sería más oportuno y adecuado en un informe citológico. Una ectopia amplia que moleste a la paciente por hipersecreción, que no se reepitelice, que mantenga un terreno abonado para infecciones y cervicitis recurrentes, puede eliminarse con cirugía, electro-criocoagulación, láser, etc.
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